もともと冷涼な気候を好むりんご。岩手県は全国有数のりんご産地であり、代表品種「ふじ」の原木が今も盛岡市に残る、りんごゆかりの地でもあります。その中でも花巻市は、北上山地に囲まれた肥沃な土壌と、昼夜の寒暖差に恵まれた果樹の里。昼は太陽の光をたっぷり浴び、夜は気温がぐっと下がることで、甘みをしっかり蓄えた実が育ちます。宮沢賢治も愛したりんごが育つこの土地で、四季の自然を受けながら、一つひとつの実がゆっくりと色づいていきます。

りんごづくりは、収穫だけで終わるものではありません。できるだけ農薬を抑え、安心して味わえるりんごづくりを心がけながら、土づくりや摘花、摘果、受粉、支柱入れなど、一年を通して手をかけ続けます。中でも最も大切にしているのが、冬の剪定作業。「今年だけでなく、2年後、3年後、その先まで見据えて枝を切る」と話す園主。果実一つひとつに栄養が行き渡るよう丁寧に整えながら、毎年変わらないおいしさを育てています。

祖父から受け継いだりんご畑で農園を始めた矢先、台風19号が収穫直前のりんごを襲いました。味に問題はないのに市場では扱われず、廃棄せざるを得なかったりんごたち。そんな時、SNSで呼びかけると全国から多くの注文が寄せられ、その出会いが「遥かなる林檎」の原点になりました。支えてくれた人たちへ、おいしいりんごを届け続けたい。そして、岩手の希少品種「はるか」をはじめ、この土地で育つりんごの魅力を未来へつないでいきたいと願っています。