博多からほど近い福岡県新宮町は、かつて天皇家へ献上される「献上みかん」の産地として栄えた町。数百軒あったみかん農家は今ではわずかとなりましたが、いわくま果樹園は、この土地で柑橘を育て続けてきました。温暖な気候と海風に恵まれた畑では、温州みかんをはじめ、レモンやライム、いちじく、すももなど季節ごとの果実が実ります。多品種を少量ずつ育てるからこそ、それぞれの個性と向き合い、この土地ならではのおいしさを届けています。

おいしい果実は、一年を通した手仕事の積み重ねから生まれます。いわくま果樹園では、和歌山の篤農家のもとへ足を運び、栽培技術を学び続けながら、木の状態に合わせた剪定や摘果、摘蕾を丁寧に行っています。毎年土壌分析を実施し、大豆や米ぬかなど植物性の原料を発酵させたぼかし肥料で土づくりにも力を注ぎます。芽吹き、花、実りと、一年を通して樹の変化を見守りながら、木が持つ力を引き出すことを何より大切にしています。

「自分が育てた果実を、自分の言葉で届けたい。」その想いが、岩隈さんを農業の道へ導きました。NYで出会ったファーマーズマーケットでは、生産者がお客さんと直接会話を交わしながら果物を販売する姿に心を動かされたそう。帰国後に家業を継ぎ、仲間とともに飲食店への直接販売やマルシェへの出店にも挑戦。顔が見える関係の中で、果実のおいしさだけでなく、この土地や農業の魅力まで届けたい──そんな想いを胸に、今日も畑に立っています。